RESUMO
El envejecimiento es un proceso dinámico, progresivo e irreversible en el que intervienen múltiples factores biológicos, psíquicos y sociales, que están interrelacionados. El olvido constante de la salud oral y una inexplicable separación de la boca del resto del cuerpo hecha por médicos y odontólogos, así como la creencia errada de algunos médicos que piensan que el odontólogo sólo tiene la obligación del cuidado y tratamiento de los dientes demuestra la falta de comunicación entre equipos de salud, siendo ésta imprescindible para la excelencia en los modelos de atención integral del paciente en cualquier etapa de su vida. El conocimiento de los cambios morfofisiológicos orofaciales relacionados con la edad permitirá diferenciar las características del proceso de envejecimiento, de los signos y síntomas de enfermedades; de manera que el odontólogo pueda establecer un diagnóstico y un plan de tratamiento acorde a las necesidades de los adultos mayores. Ya que la mayoría de las patologías bucales que afectan a la tercera edad son prevenibles sería beneficioso dar a conocer los cambios que se producen en el proceso de envejecimiento y las patologías que comúnmente se presentan a esta edad, para así motivar a los pacientes con el fin de adoptar medidas preventivas necesarias para el logro de una salud bucal general del individuo. Es importante que el odontólogo encargado de los pacientes geriátricos sea un profesional con ciertas cualidades y pertenecer a un grupo multidisciplinario de profesionales ligados a la tercera edad que además de la competencia técnica, debería tener la capacidad de comunicación, por el ser humano.
